En este artículo queremos explicar exactamente qué es la minería de Bitcoin. Pero también cómo puedes minar Bitcoin por ti mismo. Ya sea como minero individual, completamente solo, o de otras maneras. Y, por supuesto, también cuánto puedes ganar con la minería. Ofreceremos una guía paso a paso sobre cómo comenzar con la minería de Bitcoin y qué aspectos debes tener en cuenta.
¿Cómo minar bitcoins por cuenta propia?
¿Por qué deberías considerar involucrarte en la minería de bitcoins? Si eres un firme defensor de Bitcoin, la minería de bitcoins es una de las formas, además de comprar bitcoins a intervalos regulares, para acumular más bitcoins. Además, contribuyes a la seguridad y funcionamiento de la red. Para un verdadero entusiasta de Bitcoin, eso es razón suficiente para hacerlo. Una vez que tienes el equipo y una operación de minería estable en marcha, los ingresos, teniendo en cuenta el aumento del precio, gradualmente superarán los costos (y mucho más).
Una desventaja de la minería personal es que requiere una inversión inicial relativamente grande. Los dispositivos de alto rendimiento suelen ser costosos y, si no generas tu propia energía, es importante estar atento al precio de la electricidad. Cuanto mejor sea el dispositivo, por lo general, más electricidad consumirá.
¿Tienes paneles solares o estás interesado en explorar alternativas de calefacción? Entonces, la minería podría ser una opción interesante. Bert de Groot, de Bitcoin Brabant, discutió su enfoque alternativo de la minería durante la conferencia Future of Bitcoin. Con sus mineros, ha ayudado a varias empresas a independizarse del gas. El ejemplo más conocido es una plantación de flores que ahora se calienta con mineros de Bitcoin en lugar de quemadores de gas.
¿Es beneficioso?
¿Puedes ganar dinero efectivamente con esto? Un parámetro importante a considerar es el costo de la electricidad. Con la calculadora que se muestra a continuación, puedes calcular la rentabilidad.
¿Qué es un minero de bitcoins?
Los mineros de Bitcoin son máquinas, generalmente altamente especializadas, que tienen instalado y ejecutan el software de nodos de minería. En teoría, puedes utilizar cualquier dispositivo siempre que pueda ejecutar el algoritmo de hashing necesario, incluso una simple CPU de una computadora portátil o de escritorio, o las GPU de una tarjeta gráfica. Sin embargo, en la práctica, tienes más probabilidades de tener éxito en la minería de bitcoins utilizando dispositivos especializados.
¿Cómo funciona la minería de bitcoins?
El proceso de minar Bitcoin se puede explicar de manera sencilla: los mineros deben buscar la “solución” a un problema criptográfico y, para ello, convierten la electricidad en potencia de cálculo. El minero que sea el primero en resolver ese problema gana la carrera y puede adjuntar el nuevo bloque a la cadena. La recompensa que reciben por esto se llama recompensa de minería y actualmente es de 6,25 BTC. Esto seguirá siendo así hasta el próximo halving, que tendrá lugar en 2024.
Explicado de manera un poco más técnica, el proceso de minería de Bitcoin funciona de la siguiente manera:
Cada minero comienza preparando un nuevo bloque. Esto comienza con la cabecera del bloque. En la cabecera del bloque, que es como una etiqueta que contiene toda la información necesaria, se debe incluir cierta información, como el hash del bloque anterior, el pago o transacción de la posible recompensa de minería y el nonce necesario para proporcionar la prueba de trabajo requerida.
Luego, el minero comienza a validar y agrupar la mayor cantidad de transacciones posible en el nuevo bloque. Una vez que está lleno, se aplica una función hash a toda esa información. El hashing es el proceso de convertir una pieza de información dada en algo completamente aleatorio mediante una operación criptográfica. Para cualquier entrada, en este caso todas las transacciones, la cabecera del bloque y el nonce, se genera un valor hash completamente aleatorio. El nonce es un valor aleatorio que los mineros agregan para obtener un nuevo hash. Este valor se cambia rápidamente y muchas veces hasta que se encuentre un hash válido.
La dificultad de minería (hashrate)
La dificultad de minería determina cómo debe verse ese valor proporcionado. Siempre será de 256 bits o 64 caracteres hexadecimales (de ahí el nombre SHA-256) y debe ser menor que la dificultad de minería establecida. En la práctica, esto significa que el hash proporcionado siempre comenzará con un número específico de ceros, por ejemplo, 17 ceros.
Si el hash resultante tiene menos de ese número de ceros, se intentará un nuevo nonce y se realizará un nuevo hash. Esto continúa hasta que se encuentre un hash válido.
El primer minero que tiene éxito en esto envía su bloque válido a la red para su validación por parte de otros mineros y nodos. En su bloque se incluye el pago de la recompensa por minería y, después de ser validado por suficientes participantes en la red, se paga esta recompensa, junto con las tarifas de las transacciones.
A diferencia de lo que a menudo se afirma, no es un problema matemático complejo que debe resolverse, sino más bien una especie de lotería. El descubridor más rápido y casual del nonce correcto que da como resultado un hash válido de su bloque propuesto gana la lotería. Por supuesto, es cierto que quien tiene más mineros o los más rápidos tiene más posibilidades de ser el primero en tener éxito.
Tipos de mineros de bitcoins
El avance tecnológico no se ha detenido en el mundo de Bitcoin, al contrario. Al comienzo de la red Bitcoin, era posible utilizar el software de minería necesario con la CPU de tu computadora portátil o de escritorio para minar Bitcoin con éxito. Esto fue alrededor de 2009-2010.
Sin embargo, como quizás sepas, la dificultad para minar Bitcoin aumenta a medida que más mineros están activos. Este mecanismo está diseñado para garantizar que se agregue un nuevo bloque a la cadena de bloques de Bitcoin aproximadamente cada 10 minutos.
Recuerda especialmente que cuanto más mineros haya, mayor será la tasa de hash, lo que resultará en un aumento de la dificultad. Esto motiva a los mineros a buscar constantemente formas más eficientes de convertir la electricidad en poder de cómputo para minar Bitcoin.
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CPU mining
Bitcoin se volvió más conocido y se difundió más, y algunos comenzaron a utilizar dispositivos más potentes. La potencia de cálculo o hashpower siguió aumentando, y con ella la dificultad. Entre 2010 y aproximadamente 2012, las tarjetas gráficas eran la “arma de elección” para aumentar la potencia de cálculo. Las CPU de las laptops o computadoras de escritorio resultaron insuficientes para tener una oportunidad razonable de encontrar la solución correcta y obtener la recompensa por la minería.
GPU en ASIC mining
Pero la historia de las GPU también llegó a su fin después de que en 2012 saliera al mercado el primer minero de circuito integrado específico de aplicación (ASIC). Estos dispositivos están diseñados para hacer una sola cosa, y eso es la minería de criptomonedas. El primer minero ASIC era aproximadamente 200 veces más potente que el minero GPU estándar. Por lo tanto, hubo una optimización enorme que rápidamente expulsó del mercado a los mineros GPU, al menos en lo que respecta a la minería de Bitcoin.
Para ilustrar la diferencia en la potencia de cálculo, la potencia de las CPU se mide en kilohashes por segundo (KH/s), la de las GPU en megahashes por segundo (MH/s) y la de los ASIC en terahashes por segundo (TH/s). Cada paso multiplica por 1000 al anterior. Los mejores mineros de CPU apenas superan los 20 KH/s, los mejores mineros de GPU alcanzan aproximadamente 60 MH/s, y los mejores mineros ASIC pueden llegar a alcanzar hasta 90-110 TH/s. Entonces, hay una diferencia enorme que gradualmente desplazó del mercado a las CPU y las GPU.
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Además, los mineros ASIC de Bitcoin están diseñados para ejecutar un solo algoritmo de hashing específico. En el caso de Bitcoin, ese algoritmo es SHA-256.
Ciertas criptomonedas, como Ethereum (antes de The Merge) y Monero, han implementado ajustes en el protocolo para ser resistentes a los ASIC, lo que significa que no es posible minarlas con estas máquinas especializadas. Esto se hace con la creencia de que sin ASICs se puede garantizar una mayor descentralización, ya que más mineros no profesionales pueden seguir participando en la minería.
Con este conocimiento en mente, ahora sabes qué hacer con las afirmaciones sobre la minería de Bitcoin con tu smartphone. En efecto, puedes archivarlas verticalmente, ya que es completamente imposible. Aunque los smartphones modernos son ejemplos de tecnología de vanguardia, son completamente inadecuados para la minería de Bitcoin en la actualidad.
Los principales tipos de mineros ASIC.
En este resumen, describimos brevemente los mineros de Bitcoin más utilizados. El fabricante más conocido de mineros ASIC es Bitmain, una empresa china que vende los populares Antminers. Actualmente, el modelo más reciente y potente es el Antminer S19 Pro, que puede procesar hasta 110 TH/s.
El Bitmain Antminer S19 Pro
Si tienes una máquina como esa a tu disposición, tomaría aproximadamente 2092.7 días para minar un solo BTC en la fecha del 3 de noviembre de 2022. Si deseas calcular cuánto ganarías con la minería, puedes utilizar una calculadora de minería.
Con esta herramienta, puedes determinar cuál sería tu retorno de inversión (ROI) o cuándo lo alcanzarías. Puedes configurar factores como el costo de la electricidad, qué equipo usarás o cuánta energía consumirás. Antes de comenzar, realizar un análisis previo de estos factores es crucial. Te proporcionará una idea de lo que podría ser el rendimiento de la minería de Bitcoin.
El MicroBT WhatsMiner M30S
Es interesante saber que a principios de este año, Intel también anunció su entrada en el mercado de la minería. Con el Intel Blockscale ASIC, Intel ha utilizado su vasta experiencia en criptografía y técnicas de hashing para desarrollar una alternativa energéticamente eficiente al mercado, que hasta ahora había estado dominado por actores chinos.
Minería de Bitcoin en 2023
Como se mencionó anteriormente, es prácticamente imposible minar Bitcoin en casa con tus propias máquinas, especialmente si lo haces de forma autónoma, es decir, sin formar parte de un grupo de minería. Más adelante, se hablará más sobre la minería en grupos en un artículo posterior. La competencia y la dificultad son demasiado altas para eso.
Sin embargo, dado que se trata de una lotería, todavía existen ejemplos de mineros en solitario que lo han logrado. El 24 de enero de 2022, un minero en solitario con un Antminer S9 logró ser el primero. Sin duda, es un evento muy raro, pero demuestra que es posible.
And here are some images of his mini-farm that solved the block, and his cgminer running showing his best share of 35.5T pic.twitter.com/0J5s1gujON
— Dr. Con Kolivas (@ckpooldev) January 24, 2022
La tasa de hash de toda la red de Bitcoin ha aumentado enormemente desde el bloque génesis. El gráfico a continuación muestra que, a partir del 31 de octubre de 2022, es de aproximadamente 268 exahash por segundo, o 268 millones de terahash por segundo.
La tendencia es clara, con algunas caídas pequeñas y más grandes en el camino, a largo plazo se espera que el valor suba. La fuerte caída entre 2021 y 2022 se debió a la firme postura del gobierno chino, que expulsó a muchos mineros.
Sin embargo, esto duró solo unos meses, ya que los mineros encontraron refugio en países como Kazajstán y Estados Unidos. Al mismo tiempo, esto demuestra que los mineros no están limitados a una ubicación y que la red puede superar “contratiempos”.
¿Cómo empiezas a minar Bitcoin por tu cuenta?
Como se describe anteriormente en el artículo, el primer paso que debes tomar o la consideración que debes tener es si es rentable comenzar. ¿En qué equipo deseas invertir?
¿Cuánta electricidad consume ese minero? ¿Y cuál es tu tarifa eléctrica? Si te unes a un grupo de minería (“pool”), ¿cuánto cobran por sus servicios? Gracias a la calculadora de minería, obtendrás respuestas a todas estas preguntas y un cálculo detallado.
Después de elegir y comprar un minero, puedes proceder a su instalación. Es importante tener en cuenta al comprar si se incluyen los cables y adaptadores necesarios. En caso contrario, deberás adquirirlos por separado. Una vez que el dispositivo esté en tu hogar, puedes ponerlo en funcionamiento. Para obtener una explicación paso a paso sobre cómo hacerlo, puedes consultar el siguiente video.
En sí, no es muy complicado, y puedes encontrar fácilmente información de calidad, pero es importante informarte de antemano. Mucho también depende de si deseas trabajar en una piscina (“pool”) o como minero en solitario. Si te unes a una piscina, por ejemplo, podrás encontrar toda la información necesaria en su sitio web después de crear una cuenta.
